表面処理とは、広義に於いては物質の表面・界面について物理的・化学的に処理をすることです。狭義に於いては、物質の表面・界面について化学的・電気化学的な方法で皮膜を形成、或いはエッチングをする処理のことです。

狭義の表面処理でも、その処理目的によりさまざまな処理技術があります。塗装前処理として利用されるリン酸塩処理では、鉄鋼の表面にリン酸塩を析出させることでリン酸塩皮膜を形成させて塗膜との密着性と耐食性をされる目的で利用されています。金属製品の外観を良くする目的では、金属皮膜を析出させるメッキ処理や金属表面をエッチングさせて加工するエッチング処理といった表面処理もあります。